A felső kötélezés egy olyan mászóstílus, ahol a kötelet az útvonal tetején rögzítik, így a hegymászók a kötelet a földről irányító védővel fel tudnak emelkedni. Ez a módszer magas szintű biztonságot nyújt, mivel az esést a kötélrendszer korlátozza.
A felső kötélezés során a hegymászók egy hevederhez kapcsolják magukat, amely egy kötélhez van csatlakoztatva, amely az emelkedés tetején lévő horgonyon halad át. A földön lévő védőréteg szabályozza a lazaságot és a feszültséget, minimalizálva az esés távolságát.
A boulderezés egy olyan mászási forma, amelyet rövid, alacsony magasságú falakon vagy természetes sziklatömbökön hajtanak végre, kötelek nélkül. A hegymászók az ütközőbetétekre és a megfigyelőkre támaszkodnak, hogy csökkentsék az esésből származó sérülések kockázatát.
A boulderezés az erőteljes és technikás mozgásokat hangsúlyozza rövid távolságokon. A „problémáknak” nevezett útvonalak általában 10-20 láb magasak, erőt, egyensúlyt és problémamegoldó készségeket igényelnek.
Míg mind a felső kötélezés, mind a boulderezés mászással jár, megközelítésük, nehézségük és fizikai követelmények jelentősen eltérnek egymástól. Az alábbi táblázat összefoglalja ezeket a különbségeket:
| Aspect | Top Roping | Bouldering |
| Magasság | Általában 30-60 láb | Általában 10-20 láb |
| Biztonság | Magas, kötél és biztosító vezérlés | Mérsékelt, ütközésgátlókra és észlelőkre támaszkodik |
| Gear | Kötél, heveder, biztosítóeszköz, mászócipő | Ütőbetét, mászócipő, kréta |
| Fizikai igény | Állóképesség-központú, kisebb hatás az esésekre | Erő- és erőközpontú, rövid, de intenzív |
| Tanulási görbe | Kezdőbarát, fokozatos képességfejlesztés | Meredekebb kezdőknek, technikát és erőt igényel |
A felső kötélezés és a boulderezés közötti választás az Ön tapasztalatától, edzettségi szintjétől és mászási céljaitól függ. A kezdők számára előnyös lehet a felső kötélezés a biztonság és a technika-központú tanulás miatt. Az erőt és robbanásszerű mozgást kereső hegymászók a boulderezést részesíthetik előnyben. A két stílus kombinálása is kiegyensúlyozott edzésélményt biztosít.